В то время как большинство из нас воспринимает маленьких детей как довольно счастливых, средний возраст кажется особенно трудным, о чем свидетельствует термин «кризис среднего возраста». Хотя кризис среднего возраста является общепризнанным явлением, совсем недавно был придуман термин «кризис четверти жизни», чтобы описать рост несчастья, который испытывают некоторые люди в возрасте 20 лет.
Однако до сих пор неясно, являются ли эти возрастные увеличения несчастья лишь отдельными сообщениями или общим явлением, которое можно найти у большинства людей в разных странах мира. В новом исследовании, опубликованном в Журнале экономического поведения и организации ( Blanchflower, 2020 ), этот вопрос систематически исследовался на большой выборке людей.
В ходе исследования автор проанализировал данные более 14 миллионов участников из более чем 40 разных стран. В частности, участники ответили на вопросы, касающиеся следующих тематических групп, связанных с несчастьем:
Душевное здоровье. В эту категорию входили вопросы о том, что было ли много «плохих» дней с депрессией , беспокойствами, грустью, стрессами , напряжением, фобиями и паниками, подавленностью и несчастьями.
Социальные взаимодействия и чувства. В эту категорию входили вопросы о том, как чувствуете себя будучи изолированным от общества: не можете ли преодолеть трудности, теряете ли уверенность в себе, не думаете ли о себе как о никчемном человеке или как о неудачнике, одиноки ли и чувствуете ли себя напряженным.
Физическое благополучие. В эту категорию входили вопросы о том, испытывали ли боль и если не можете нормально спать.
Национальное благополучие. Эта категория была ориентирована на то, ухудшалась ли ситуация в стране респондента в момент проведения исследования.
Результаты были довольно ясными:
В Европе и США несчастье достигло пика в конце сороковых годов, особенно в возрасте 49 лет. В общем, на протяжении всей жизни несчастье следовало по кривой холма. Таким образом, маленькие дети начинают с довольно низкого уровня несчастья, которое увеличивается до 49 лет. Впоследствии несчастье снова уменьшается, и пожилые люди в среднем менее несчастны, чем люди в возрасте около 49 лет. Таким образом, результаты исследования убедительно подтверждают существование «кризиса среднего возраста» как общего явления в разных странах. Напротив, не было серьезной научной поддержки существования «кризиса четверти жизни».
Так почему же после 49 лет несчастье снова уменьшается?
Автор исследования дал три разных предложения. Во-первых, люди могут отказаться от исполнения несбыточных мечтаний после 49 лет и довольствоваться реалистичными целями, которые могут помочь уменьшить чувство несчастья. Во-вторых, менее несчастные люди могут жить дольше, что ведет к уменьшению несчастья в старости. В-третьих, это может быть эффект контраста, при котором пожилые люди видят, как другие в их поколении болеют и чувствуют большую благодарность за то, что по-прежнему находятся в хорошем здоровье, уменьшая чувство несчастья.
